Es beginnt oft mit einem Schauer auf der Haut, in einem Moment, in dem die Grenze zwischen Moral und Verlangen unwiderruflich verschwindet. Während „klassische“ Liebesromane uns Blumen und Sonnenschein versprechen, öffnen wir hier Seiten, auf denen etwas lauert, das wir versucht haben zu ignorieren. Hier gibt es keine strahlenden Ritter, stattdessen begegnen wir Männern wie Zade Meadows aus H. D. Carltons „Katz-und-Maus“-Reihe. Jäger, die im Schatten warten und für die Liebe eine ganz eigene Definition haben. Mit Büchern wie Haunting Adeline hat das Genre ein Erlebnis geschaffen, das Millionen von Leserinnen und Lesern in den Bann zieht. Es ist die Faszination für das Verbotene, die uns dazu bringt, die Seiten umzublättern, selbst wenn unser moralischer Kompass heftig ausschlägt. Dieser Artikel taucht tief in die Abgründe der „Katz-und-Maus“-Reihe ein. Ich gehe der Frage nach, warum die Geschichte rund um Adeline und ihren Verfolger eine solche Anziehungskraft besitzt und welche Tabus Carlton dabei ganz bewusst bricht.
Bevor wir anfangen, sollte man die beiden Hauptfiguren kennen. Adeline Reilly ist die weibliche Hauptprotagonistin. Sie ist Schriftstellerin und lebt im Haus ihrer verstorbenen Großeltern. Zade Meadows, auch „Z“ genannt, leitet eine Organisation, die gegen Menschenhandel vorgeht.
Triggerwarnungen sind ein nicht wegzudenkender Teil dieser Bücher. Da dieses Genre extreme Inhalte enthält, sollte man diese nicht ignorieren, besonders wenn man leicht betroffen ist. Mögliche Trigger sind zum Beispiel Menschenhandel, Entführungen, sowie psychischer und körperlicher Missbrauch. Die Bücher beinhalten detaillierte Beschreibungen von Folter oder sexueller Gewalt und explizite Kinks, also außergewöhnliche sexuelle Vorlieben, z. B. Somnophilie, Messer- und Blutspiele, Fesselung, sowie Erniedrigung. Die Charaktere, sowohl Haupt- als auch Nebencharaktere, leiden meist unter schwerer PTBS (Posttraumatische Belastungsstörung, psychische Folge nach schweren Traumata). Genau aus diesen Gründen wurden die Bücher bereits mehrfach aus dem Sortiment genommen.
Auch wenn die Trigger wirklich schlimm sind, darf man nicht ignorieren, dass das Ganze auch als Gesellschaftskritik dienen kann. Dinge werden angesprochen, von denen sonst oft weggesehen wird. Die Reihe nutzt fiktive Szenarien, um auf reale, grausame Probleme aufmerksam zu machen. Zum Beispiel werden durch die Darstellung von körperlichem und psychischem Missbrauch bestehende Probleme unserer Realität gespiegelt.
Die Liebe der Charaktere ist trotz allem wirklich tief. Man merkt auch an Zade, dass ihm Addie unbeschreiblich wichtig ist. Das zeigt er nicht nur mit seinen beschützerischen, auch wenn teilweise fragwürdigen, Taten, sondern auch mit seinen Worten. Er beschützt sie auf seine eigene Art und verfolgt dabei einzig und allein seine eigene Moral. Seine Organisation spürt Verbrecher auf und bringt sie um, mit der Intention, den Menschenhandel zu stoppen, hauptsächlich in höheren Kreisen wie Staat oder Regierung. Wenn man seine gute Absicht betrachtet, könnte man sagen, dass er glaubt, das Richtige zu tun. Genau diese eigene Moral verfolgt er auch beim Beschützen von Adeline. Ein Zitat, das dies bestätigt, stammt aus Hunting Adeline: „Sie haben immer noch Addie und die Wut kocht weiterhin unter der Oberfläche. Ich werde die ganze verdammte Welt niederbrennen, bis ich sie gefunden habe und es ist mir egal, wer dabei verbrannt wird.“.
Um auch ein paar Fakten zu nennen, hier einige Infos zur Leserschaft. Das verwendete Diagramm stammt aus dem Artikel „Dark Romance oder Kommissar Dupin: Wer kauft das?“ von der Seite „Börsenblatt“ vom 26. September 2024. Das Buch erschien auf Englisch am 12. Juli 2014, auf Deutsch erst im Oktober. Die meisten Leser sind weiblich, nämlich 90 %, während nur 10 % männlich sind. Auch beim Alter ist die Spanne relativ groß. 35 % der Leserinnen und Leser sind jünger als 29 Jahre. Die größte Gruppe mit 39 % ist zwischen 30 und 39 Jahre alt. Der Rest verteilt sich auf die Altersgruppe von 40 bis 69 Jahren, wobei nur noch 1 % zwischen 60 und 69 ist. Über 70 gab es keine Teilnehmenden.
Bevor wir zum Ende kommen, möchte ich noch meine beiden Lieblingszitate nennen, um die Vorurteile gegenüber Zade etwas vom Tisch zu räumen und auch Nicht-Lesern sein Verhalten gegenüber Addie zu zeigen. Das erste Zitat erklärt auch etwas über seine Vergangenheit und warum er in den Zeiten, in denen er bei ihr eingebrochen ist, immer Rosen hinterlassen hat. „Die Rosen. Warum die Rosen?“ Ich lächelte. […] „Meine Mutter. Ihre Lieblingsblumen waren Rosen. Sie hatte sie immer im ganzen Haus verteilt und die Dornen entfernt, damit ich mich nicht verletzen konnte. Eines Tages sagte ich ihr, das ich traurig sein würde, wenn sie stirbt, weil alle Rosen mit ihr sterben würden. Also hat sie mir eine Plastikrose geschenkt und mir gesagt, solange ich diese Rose hätte, würde sie nie wirklich weg sein.“ „Ich schätze, ich wollte auch überall in deinem Haus Rosen sehen. Vieleicht, weil du dich wie ein Zuhause anfühlst.“. Mein zweiter Favorit ist einer der letzten Sätze aus dem zweiten Buch: „Der Himmel ist kein Ort, an den man geht, wenn man stirbt, sondern er ist in dem Menschen, für den es sich zu sterben lohnt.“. Auch wenn diese Worte nie direkt von Zade ausgesprochen werden, erkennt man darin, wie sehr er Adeline verfallen ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Dark Romance ein faszinierendes, aber oft missverstandenes Genre ist. Klar, manche Dinge sind moralisch echt problematisch und man darf nicht ignorieren, dass Gewalt und Machtspiele romantisiert werden. Trotzdem zeigt die Reihe auch, dass es möglich ist, über schwierige Themen nachzudenken, die sonst oft verschwiegen werden.